野球界で「球が汚い」というのは、クセ球や変化が強すぎて打者が芯で捉えられないことを意味する、最高の褒め言葉です。タンパベイ・レイズ時代からその代名詞と呼ばれ、現在はアリゾナ・ダイヤモンドバックスでプレーする背番号81、ライアン・トンプソン投手。独自のピッチングスタイルで知られています。
1. サイドスローから繰り出す変幻自在のリリースポイント：
トンプソン投手は上体を深く倒し込み、ほぼ腰の高さからボールをリリースします。サブマリンに近いこの極端に低い腕の角度により、打者からはボールが背中側から飛んでくるように見え、強烈な錯覚に陥ります。
2. 球速に頼らない軌道と変化量：
球速に頼らず、スイーパーは横に大きく曲がり、シンカーは打者の手元で沈む。この組み合わせが、バットの芯を外す厄介な軌道を生み出します。
3. 打者のタイミングを狂わせる仕組み：
変則的なフォームから繰り出される変化球は、打者のタイミングを完全に外し、打ち気そのものをそいでしまいます。
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