静まり返っていたのは、ホワイトソックスのクラブハウスではない。
“また希望を失うのかもしれない”という恐怖そのものだった。
村上宗隆は、この日も唯一と言える安定感を見せていた。
四球を選び、逆方向へ運び、全力疾走で内野安打をもぎ取る。
だが、チームはまた彼を助けられなかった。
そして深夜――。
ヤンキースによる400億ドル級計画が拡散される。
その瞬間、ホワイトソックス内部は凍りついた。
さらに追い打ちをかけたのが、ジェリー・ラインズドルフの“信じ難い提案”だった。
5年1億2000万ドル。
現場は理解した。
球団が見ているのは“優勝”ではなく、“資産価値”なのだと。
ミゲル・バルガスは怒りを隠さない。
「彼は本気でシカゴを変えようとしている。」
「なのに上は、未来より金の話ばかりだ。」
そして最後、村上は静かに言う。
「今は契約期間の中で、結果を出したい。」
その言葉に、誰もが気づき始めていた。
――彼の中で、“未来”への温度が少し変わり始めていることを。
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