マット・マクレーンは、2026年のスプリングトレーニングで爆発的な熱いスタートを切り、シンシナティ・レッズのキャンプの興奮に火をつけ、厳しい2025年シーズンを経て、2023年にブレイクした時の調子に戻る可能性を示唆した。新監督テリー・フランコナの下、主に2番の座で打っている26歳の二塁手は、カクタス・リーグの初期の試合を支配してきた。最初の5試合を通して、マクレーンは目を見張るような成績を残し、打率.571/打率.647/打率1.286（14打数8安打）、OPS1.933を記録し、適格な春打者のトップに君臨している。彼は3本のホームランを放ち、両カテゴリーでMLBトップタイの9打点を記録し、同時に3四球と最小限の空振り（早い段階での三振は1つだけ）という優れた打席規律を示した。パワーの急増は2月28日のブルワーズ戦で始まり、マクレーンが今春初本塁打を打ち砕いた。時速91.7マイルのシンカーを中心に放ち、26度の打ち出し角で時速165.2マイルで飛び、飛距離393フィートのソロショットだった。その後も全出場で安打を放つなど、より堅実なコンタクトを見せた。花火は3月2日、グッドイヤー球場でカブスが17対9で敗退した試合で最高潮に達した。マクレーンは2打数2安打、3ラン本塁打2本、四球2本を記録した。彼の最初のシュートはジェイムソン・タイヨンからのスイーパーで、時速169.2マイルの出口速度で飛び上がり、左中間まで412フィートの地点に飛ばされた。 2球目はセンターへのカーブボールで時速167.6マイルで421フィートを飛ばし、2025年にはなかった相手陣の強さを浮き彫りにした。彼は3得点したが、3回裏に降板した。これらの成績は、2024年に肩の手術で全滅し、2025年に.220/.643のOPS不振がラインナップ降格につながるまでの、マクレーンの有望な2023年のルーキーイヤー（89試合で平均打率.290、HR16）を反映している。フランコナ氏は統計よりもプロセスを重視しているが、マクレーンの順位を上位に維持しており、彼のスイング軌道と健康状態を称賛している。ブレイディ・シンガーのようなチームメイトは、彼が「信じられないほど素晴らしい」と指摘した。サンプルは確かに少ないが、ハードコンタクト、あらゆるフィールドへのパワー、そして規律により、ファンやアナリストは2026年のレッズの攻撃を牽引するマクレーンの復活について話題にしている。
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