トレース・ファウラーとニック・カービーが、第2戦でシンシナティ・レッズがロサンゼルス・ドジャースに敗れた試合を総括する。10月の空気がプレーオフを期待してパチパチと鳴り響くドジャー・スタジアムの電気的なもやの中、2025年10月1日、ロサンゼルス・ドジャースはシンシナティ・レッズを8-4で破り、ナショナル・リーグのワイルドカード・シリーズを2試合で決めた。初回のレッズの激しい番狂わせとして始まった試合は、スモールボールの精度と好機を狙った打撃を融合させたドジャースのマスタークラスに溶け込んだ。山本由伸の外科手術による7回の宝石が勝利を決定づけた一方、シンシナティの後半のラリー（7回と8回で5点を奪った）は過去の逆転の亡霊を呼び起こしたが、強化されたブルペンの前に失敗しただけだった。ドジャースにとって、第1戦で5本塁打の活躍で10対5の大敗を喫したばかりで、この圧勝により、昨年の壮大な激突の再戦となるフィラデルフィア・フィリーズとのナ・LDS進出が決まった。第6シードとしてこっそり出場した83勝の勇敢なチームであるレッズにとって、その夢はグレート・アメリカン・ボール・パークの神聖な芝生に到達する手前で終わった。その夜はさわやかな南カリフォルニアの空の下で繰り広げられ、まるで2024年のワールドシリーズ旗が今も風に揺れているかのように、53,212人のファンが歓声を上げた。レッズのスターター、ザック・リッテルはシーズン途中にタンパベイから獲得し、防御率3.81という驚異的な成績を残したが、最初に力を入れ、彼の変化球はデビッド・ベル監督の弱者たちに希望のささやきを与えた。しかし、話題をさらったのはMLB2年目のシーズンに3億2500万ドルで日本から輸入した山本だった。 26歳の右腕は、7月のシンシナティ戦（7回1失点、9K）での先発出場で目覚ましい活躍を見せたが、序盤の故障で13連続凡退し、ファンとしてはポストシーズン最高となる9回のファンを記録した。彼の武器であるスプリッターとスライダーが踊り、エリー・デラクルーズとノエルビ・マルテが夜の影のようにはためいた。シンシナティは先制攻撃を行い、ドジャースの珍しいミスを利用した。 1回表、爆弾2発を放った第1戦の英雄テオスカー・ヘルナンデスがオースティン・ヘイズの右飛球をミスプレーし、イニングを延長した。 20歳の天才打者クリーンアップ、新人センセーションのサル・スチュワートが左へ2ランを放ち、ヘイズとマット・マクレーンを2-0とリードした。これは、レッズの2012年以来のポストシーズンでのリードをマークし、予想を無視して79勝83敗のレギュラーシーズンで築き上げた、レッズの不屈の精神を表している。フレディ・フリーマンの飛び込みを逃れたスチュワートの打球は、観客席を真っ赤に染め、シンシナティの信者たちの一部が「タイツを履いた負け犬」を叫んだ。それでも、プレーオフでシンシナティの0勝に対し64勝を挙げ、10月の永遠の猛者であるドジャースは萎えることはなかった。山本は粘り強く走者を足止めし、順位の中枢をなぎ倒した。ロサンゼルスは3回に反撃した。不動のバックストップ、ベン・ロートヴェット選手が枠を広げる二塁打を放ち、ムーキー・ベッツ選手の打点打で2-1と点差を縮めた。 4回には同点打を放ち、ポストシーズンのクラッチヒッターであるエンリケ・エルナンデスが打点二塁打を放ち、マックス・マンシーを得点し、3回2/3イニングの四死球でリッテルを追いかけた。負傷したトミー・エドマンに代わって2番手で出場したミゲル・ロハスが左腕ニック・ロドロから打点を挙げ、LAが3対2でリードした。ロハスのボックス突破は、ドジャースの日和見的な優位性を体現した。タイムリーツーアウトノックを含む13安打を放ち、シンシナティの7安打を放った。6回に試合の口火を切り、レッズの気迫を葬る4ランの爆発だった。 2度のMVPであるショウヘイ・オオタニは、第1戦でハンター・グリーンの時速160マイルのヒートから先制弾を放ち、優勢の雰囲気を漂わせた（立ち上がり速度は時速117.7マイルで、3桁の投球から自身史上最高の硬さ）が、四球を引き出した。ベッツがシングル、フリーマンが四球、そして試合終盤のポップのために投入されたウィル・スミスが満塁四球で失点した。エルナンデスはこの夜2本目となる打点をさらに追加し、リードを7-2に広げた。シンシナティの誇る左腕であるロドロは、ドジャースタジアムの圧迫感のある輝きの下でコマンドが乱れながらも、1回半を戦い抜いた。その時までに、太平洋のように深いドジャースのベンチは、第1戦のロングボール花火から接触の交響曲へと脚本をひっくり返していた。シンシナティは静かに衰退することを拒否し、若さが反抗心を吹き込んだ。 7回にはデラクルーズのゴロ打でTJフリードル、タイラー・スティーブンソンの二塁打スペンサー・ステアが得点し、7-4とリードした。 8回目は危険をもたらした：満塁、1アウト、皿に同点のラン。しかし、ドジャースの火炎放射器ルーキーであるジャック・ドライヤーは、マエストロのような時速98マイルのヒートペインティングコーナーでスティーブンソンとケブライアン・ヘイズの三振で逃げ切った。 LAは下半分で保険をかけ、投球ミスの後にロートヴェット選手が打点を挙げ、9回にクローザーのエバン・フィリップス選手がゴールを決めた。統計的に見ると、ドジャースの優位性は輝いていた。シリーズのチーム打率は.333で、オオタニ（8打数3安打、3打点）とヘルナンデス選手のいるシンシナティの.295-.250を上回った。 （9打数4安打、4打点）が触媒として活躍した。
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