開幕から１ヶ月が過ぎたメジャーリーグ。千賀滉大選手や吉田正尚選手など、新たな日本人選手がメジャー1年目を迎える中、大谷選手は今年がメジャー6年目となります。
今年こそ、大谷選手の所属するエンゼルスのポストシーズン進出に期待が集まっていますが、昨年からエンゼルスの監督として指揮を執っている、フィル・ネビン監督。
エンゼルスの中心選手として圧倒的な活躍を続ける大谷選手のことを、ネビン監督はどのように見ているのでしょうか。
昨シーズン終盤、ネビン監督は米ラジオ番組「MLBネットワーク・ラジオ」にて次のように語りました。
「彼が日々、黙々と（練習を）こなす姿を見ているが、何日も前からこれからのことに向けて計画を立てているんだ。
月曜は午前11時からの試合だが、それに向けて寝る時間帯を何日も前から綿密に計画している。」
このように大谷選手が高いパフォーマンスを維持し続けるために、睡眠のことにも細心の注意を払っていることを伝えています。さらに続けて、大谷選手のモチベーションについても言及し、次のように語りました。
「彼の原動力、それはゲームに勝つことと、最高の選手になることだ。そして彼はその両方においてかなりいい仕事をしている。彼は自分自身の仕事をすること、自身の技術を上げること、そして世界一の選手になろうととてもひたむきだ。彼があれだけいい選手であることには理由がある」
いつも間近で見ているネビン監督だからこそ、大谷選手は世界一の選手たる所以を肌で感じているのです。
大谷選手のプレーはもちろんのこと、野球に対する取り組みや姿勢に信頼を置いていることがよくわかりますね。
また、大谷選手の意外な一面についても、ネビン監督はこう語っています。
「とても翔平が面白いかってことを、皆知らないんだ。お茶目な一面はメディアの前では出していないようだよね。
肩を叩かれて振り向くと、違う肩の方に動いて知らんぷりしたりとか…。彼はベンチ内でのコミュニケーションをとても楽しんでいるよ。もちろん言語の壁は全くない。我々も彼から日本語の単語を習ったりしているけど、彼の英語の方がずっとうまいさ。」
ということで、今回の動画では、いつも間近で大谷選手のことを見ているフィル・ネビン監督が語り尽くす大谷選手というテーマで、様々なエピソードをご紹介していきます。
今回の動画も内容盛りだくさんなので、ぜひ最後までご覧ください。
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